海綿城市問題研究者劉波說，海綿城市比喻城市像海綿一樣，國外稱為低影響開發(fā)，即指遇到有降雨時城市社區(qū)能夠就地或就近吸收、存蓄、滲透、凈化雨水，補充地下水、調(diào)節(jié)水循環(huán);在干旱缺水時有條件地將蓄存的水釋放出來，并加以利用，從而讓水在城市中的遷移活動更加自然，同時豐富城市景觀，增強城市生態(tài)功能，讓城市更加宜居。

改革開放30多年來，我國城鄉(xiāng)建設長期處于粗放發(fā)展階段，過度硬化與大拆大建伴隨著城鄉(xiāng)建設的全過程。在水與城市可持續(xù)發(fā)展的關系問題上，缺乏系統(tǒng)科學的研究和安排，使城鄉(xiāng)水生態(tài)環(huán)境領域逐漸積累了一些深層次的矛盾和問題，城市發(fā)展已面臨諸多窘境。

城市內(nèi)澇、城市天坑、熱島效應、霧霾等一些城市病態(tài)現(xiàn)象持續(xù)出現(xiàn)，給城鄉(xiāng)居民帶來嚴重的生命財產(chǎn)損失，社會全員勞動生產(chǎn)率普遍降低，碳排放增加，流域治理能力不足，地表水和地下水水質(zhì)改善進展緩慢;城市應對極端氣候的能力普遍降低，多地城市備受霧霾襲擾，引發(fā)民眾詬病。在造成嚴重的城鄉(xiāng)生態(tài)環(huán)境問題的同時，也給經(jīng)濟發(fā)展造成巨大阻礙。

海綿城市技術有著廣泛的適用領域，是生態(tài)建設和生態(tài)修復的基礎技術，反映了社會對水資源的可持續(xù)利用與管理，以及對生態(tài)環(huán)境延續(xù)性的高度關切，海綿城市技術就是這種關切的表達。

海綿城市技術最重要的原則就是以社區(qū)為單元，包括工業(yè)、農(nóng)業(yè)社區(qū)，雨水就地蓄留處理，完成地上地下的循環(huán)。

有必要強調(diào)的是，在建設生態(tài)社區(qū)時，不能孤立地看待社區(qū)生態(tài)功能，要看到社區(qū)(匯水區(qū))與濕地、河湖的關系，也要看到與大的流域關系，這樣我們在社區(qū)生態(tài)建設時才不至于迷茫，避免投資浪費，達到投資效益。

除了水資源利用外，海綿城市技術在生態(tài)修復領域也具有很強的實用性，在社區(qū)生態(tài)、農(nóng)田水利、高速公路和鐵路、大型機場、重金屬土壤污染、河道治理、農(nóng)田水利等領域都有很好的修復效果。

研究表明，海綿城市技術也是治理熱島效應和霧霾的最佳手段。在石油、燃氣管道的生態(tài)修復治理領域，也將發(fā)揮重要作用。

推進海綿城市建設，要從幾方面入手。

一是遏制城市無限制硬化趨勢。為解決我國城市面積成倍擴張，城市地表無限制硬化而帶來的城市生態(tài)環(huán)境問題。各流域城市政府應以2014年城市硬化面積為基準，每年減少城市硬化面積3～5%，國家應將這一指標納入各流域城市政府的年度考核體系。同時，對農(nóng)村地區(qū)城鎮(zhèn)化過程中的地面硬化情況進行管理，維護農(nóng)村地區(qū)的生態(tài)環(huán)境。

二是積極實施城市生態(tài)修復。要有步驟地開展城市生態(tài)修復工作，推進截污、控污工程，建立雨水收集和利用系統(tǒng)，開發(fā)、改造城市社區(qū)建筑物、道路、綠化帶、停車場、廣場、公園等公共設施蓄留雨水的生態(tài)功能。盡可能恢復城市原有河道、湖塘、溝渠，減弱城市熱島效應，提高城市雨水滲透率。重視城市地下管網(wǎng)的普查、檢測和修復工作，防止城市地質(zhì)災害。

三是高度重視水資源戰(zhàn)略規(guī)劃。將水資源及生態(tài)環(huán)境規(guī)劃納入城市發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃，支持、鼓勵公民和社會組織參與和監(jiān)督水生態(tài)規(guī)劃的制定和實施過程。

四是建立科學的流域管理行政體制。充分理解一個城市的發(fā)展與流域上下游地區(qū)發(fā)展之間的內(nèi)在邏輯，任何城市開發(fā)措施都要照顧到本地區(qū)和上下游地區(qū)人民的合理訴求，積極參與流域地區(qū)的環(huán)境與發(fā)展對話，制定流域治理行動計劃及時間表。

五是構建完備的水資源法律和政策體系。

海綿城市建設首先帶來我國綠色技術創(chuàng)新，我國工程設計界長期以來沿用灰色排水方案，造成城鄉(xiāng)社區(qū)大量的硬化地面，生態(tài)環(huán)境受到破壞。實施海綿城市技術以后，新的技術規(guī)范和技術體系建立起來，需要大量的轉型人才，高校要更新教材，設立新的專業(yè)，以滿足社會需求。

社會資本被引導到綠色科技領域投資，大量的企業(yè)創(chuàng)新轉型，相應的產(chǎn)業(yè)技術裝備也會跟進，形成新的綠色產(chǎn)業(yè)鏈，帶動就業(yè)及經(jīng)濟增長。另外，海綿城市建設也將在我國節(jié)能減排領域發(fā)揮關鍵性的作用，并帶動產(chǎn)業(yè)轉型，綠色生態(tài)產(chǎn)業(yè)將成為我國的支柱產(chǎn)業(yè)。