根據(jù)住建部 2014 年 10月所出臺(tái)的《海綿城市建設(shè)技術(shù)指南-低影響開發(fā)雨水系統(tǒng)構(gòu)建》，“海綿城市是指城市能夠像海綿一樣，在適應(yīng)環(huán)境變化和應(yīng)對自然災(zāi)害等方面具有良好的“彈性”，下雨時(shí)吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時(shí)將蓄存的水“釋放”并加以利用，在確保城市排水防澇安全的前提下，最大限度地實(shí)現(xiàn)雨水在城市區(qū)域的積存、滲透和凈化，促進(jìn)雨水資源的利用和生態(tài)環(huán)境保護(hù)”，是城市水環(huán)境系統(tǒng)解決方案的國際先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，是美國的“綠色基礎(chǔ)設(shè)施（GI, GreenInfrastructure）”、“低影響開發(fā)技術(shù)（LID, Low Impact Development)”、英國的“可持續(xù)排水系統(tǒng)（Sustainable Drainage Systems, SuDS）”、澳大利亞的“水敏感性城市設(shè)計(jì)（Water Sensitive Urban Design，WUSD）”等先進(jìn)理念的中國化表達(dá)。海綿城市是先進(jìn)的低影響開發(fā)雨水系統(tǒng)設(shè)計(jì)。是超越傳統(tǒng)“灰色基礎(chǔ)設(shè)施”的更先進(jìn)更環(huán)境友好和可持續(xù)發(fā)展的城市設(shè)計(jì)。

海綿城市的建設(shè)是解決我國水環(huán)境問題的客觀需求，我國城市水環(huán)境目前面領(lǐng)著諸多重大問題：“逢雨必澇、雨停即旱”、水資源缺乏、徑流污染與合流制污水溢流所帶來的面源污染等。以往中國水污染治理行業(yè)更強(qiáng)調(diào)的是點(diǎn)對點(diǎn)治理，未來發(fā)展方向必然向流域治理、城市水系統(tǒng)的綜合解方案的面源或立體的治理方向發(fā)展，海綿城市正是符合這一趨勢。建設(shè)海綿城市是最可持續(xù)的城市水環(huán)境系統(tǒng)整體解決方案。

以安徽省池州市海綿城市試點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目為例， 未來三年規(guī)劃相關(guān)項(xiàng)目共 117 個(gè)，總投資約 221.6 億元，包括道路交通海綿城市系統(tǒng)、園林綠地系統(tǒng)、建筑小區(qū)系統(tǒng)、水生態(tài)及水安全系統(tǒng)、能力保障系統(tǒng) 5大類，全方位打造城市水環(huán)境整體解決方案。

海綿城市可緩解暴雨等極端天氣對于城市排水的影響。 我國城市的普遍“逢雨必澇、雨停即旱”， 大部分城市排水系統(tǒng)缺乏應(yīng)對極端天氣能力。大雨暴雨天氣城市積水嚴(yán)重， 給人民出行帶來極大不便、人身安全隱患和財(cái)產(chǎn)損失。

    根據(jù)建設(shè)部 2010 年對349個(gè)城市內(nèi)澇情況的調(diào)查，2008-2010年共有289個(gè)城市發(fā)生了不同程度的內(nèi)澇，占調(diào)查城市數(shù)的 80%；據(jù)報(bào)道，“過去3年，全國超過360個(gè)城市遭遇內(nèi)澇，其中六分之一單次內(nèi)澇淹水時(shí)間超 12小時(shí)，淹水深度超半米，北京、濟(jì)南等城市甚至發(fā)生了造成傷亡的嚴(yán)重內(nèi)澇”。近年全國極端氣候事件增多，據(jù)統(tǒng)計(jì)，今年以來全國20個(gè)省市因?yàn)楹闈硨?dǎo)致 2000多萬人受災(zāi)，暴雨洪水造成的直接經(jīng)濟(jì)損失約353億元， 主要原因是傳統(tǒng)城市建設(shè)中由于大量采用灰色基礎(chǔ)設(shè)施導(dǎo)致城市不透水面積大量增加而失去了滲水蓄水功能。

 海綿城市可以有效應(yīng)對徑流污染及水資源缺乏。①根據(jù)我國水資源的分布圖，我國目前有 16 個(gè)省市區(qū)人均水資源量低于國際公認(rèn)重度缺水線（人均水資源低于1000立方米），有 6個(gè)省區(qū)為極度缺水地區(qū)，人均水資源量低于 500立方米，然而這些嚴(yán)重缺水的地區(qū)大多連年遭受雨澇而無法蓄積和利用雨水資源，2013年，習(xí)總書記在中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組會(huì)議中提出要建設(shè)“自然積存、自然滲透、自然凈化的海綿城市”以有效緩解城市水資源缺乏問題。②初期雨水?dāng)y帶了大量地表污染物而成為城市水體污染的重要面污染源，是目前全球城市水環(huán)境污染的重要原因之一。在很多城市，初期雨水中COD等濃度已經(jīng)超過國家地表水環(huán)境 V 類水標(biāo)準(zhǔn)，此外合流制污水溢流（Combined SewerOverflow，CSO)是水體污染的另一主要原因。點(diǎn)源污染持續(xù)改善，但面源控制還沒有有效進(jìn)展，城市雨水系統(tǒng)的進(jìn)一步改造才是系統(tǒng)性解決城市水環(huán)境問題重要出路。